El caso dativo en latín es, por excelencia, el caso del objeto indirecto y del interés. Su nombre proviene del verbo dare (dar), relacionado con el griego δόσις (dósis, «acción de dar»), y designa a la persona o cosa que recibe el provecho o el daño de la acción verbal.
1. Funciones Verbales (Complementos del Verbo)
Estas son las funciones más comunes donde el dativo completa el significado de una acción.
- Dativo de Objeto Indirecto: Es la función básica. Indica el destinatario de la acción de un verbo transitivo.
- Ejemplo: Do librum puero.
- Traducción: Doy un libro al niño.
- Dativo con Verbos Intransitivos (Régimen): Muchos verbos que en español son transitivos, en latín rigen dativo (como los verbos de obedecer, mandar, perdonar, confiar).
- Ejemplo: Mihi invident.
- Traducción: Me envidian (tienen envidia hacia mí).
- Dativo con Verbos Compuestos: Verbos compuestos con preposiciones como ad, ante, cum, in, inter, ob, post, prae, sub, super.
- Ejemplo: Bellum finitimis intulit.
- Traducción: Declaró la guerra a los vecinos.
2. Dativo de Interés y Posesión
Estas funciones expresan una relación de beneficio, daño o pertenencia entre una persona y un objeto o situación.
- Dativo Posesivo: Se utiliza con el verbo sum para indicar propiedad. Lo que es el sujeto en español, en latín va en dativo.
- Ejemplo: Est mihi liber.
- Traducción: Yo tengo un libro (Literalmente: Un libro es para mí).
- Dativo de Finalidad: Indica el fin o el destino de una acción. Se usa mucho con nombres abstractos.
- Ejemplo: Vēnit auxilio.
- Traducción: Vino en ayuda (con el fin de ayudar).
- Doble Dativo: Una construcción muy elegante que combina el dativo de finalidad con el de interés (persona).
- Ejemplo: Cui bono est?
- Traducción: ¿A quién le resulta provechoso? (¿Para quién es para bien?).
- Dativo de Agente: Se usa exclusivamente con la perifrástica pasiva (gerundivo + sum) para indicar quién debe realizar la acción.
- Ejemplo: Carthago nobis delenda est.
- Traducción: Cartago debe ser destruida por nosotros.
3. Usos Matizados (Ético y de Referencia)
- Dativo Ético: Expresa una participación afectiva o interés emocional de la persona en la frase. Es muy común en el lenguaje coloquial.
- Ejemplo: Quid tibi vis?
- Traducción: ¿Qué quieres? (con matiz de: ¿Qué pretendes tú?).
- Dativo de Referencia (Dativus Iudicantis): Indica el punto de vista desde el cual una afirmación es válida.
- Ejemplo: Urbs est venientibus ad sinistram.
- Traducción: La ciudad está a la izquierda para los que llegan.
4. Dativo con Adjetivos
Ciertos adjetivos que expresan proximidad, semejanza, utilidad o amistad requieren un complemento en dativo.
- Ejemplo: Homo patri similis.
- Traducción: Un hombre parecido al padre.
Resumen de Funciones
| Función | Uso principal | Ejemplo clave |
| Objeto Indirecto | Destinatario | Do tibi panem (Te doy pan) |
| Posesivo | Pertenencia con sum | Libri sunt mihi (Tengo libros) |
| Finalidad | El «para qué» | Locum castris delegit (Eligió lugar para el campamento) |
| Agente | Quién hace la obligación | Hoc tibi faciendum est (Esto debe ser hecho por ti) |